Queso Afuegal Pitu
Vamos a contaros la curiosa historia del nombre de este queso. Aparece documentado desde el siglo XVIII como moneda de pago de impuestos nombrándolo como “quesu de puñu” o “quesu de Afuega’l Pitu”, el queso considerado más corriente en casi todos los concejos de Asturias.
Su nombre proviene del bable o dialecto asturiano que traducido al castellano puede significar “ahogar el pollo”, aunque lo más probable es que signifique “ahogar la garganta” dado que la palabra “pitu” tiene las dos acepciones diferentes. La leyenda más extendida dice que el nombre se refiere a que antiguamente se daba el queso a los pollos y cuando éste estaba ya curado los pollos se ahogaban (“afuega”). Cosa que parece difícil de creer ya que la mantequilla y el queso eran productos muy valorados en la economía familiar como para andar dándoselos al pollo. Por ello la interpretación más cercana se deba a que cuando el queso maduraba era mucho más seco y pastoso por lo que al tragarlo se pegaba en el fondo del paladar o de la garganta y por ello se decía que se “Afogase el pitu“
El queso Afuega’l Pitu es el queso más extendido de Asturias. Se elaboraba en los pequeños caseríos diseminados por los valles centrales asturianos y en las laderas de las montañas entre los ríos Narcea y Sella. En unas zonas se dejaban secar en paños colgados y eran quesos de “trapu” y en otras a la cuajada se le quitaba el suero en moldes de barro con forma de pequeño caldero y muchos agujeros. Una vez que la cuajada ya había perdido la mayoría del agua, o bien se comían frescos con frutas o dulces de manzana, o bien se dejaban secar en los hórreos, en la parte que daba al norte.
El consumo de los quesos maduros estaba asociado a la sidra especialmente a las espichas de primavera donde se degustaban las primeras sidras del año y se comían los quesos elaborados con los excedentes de leche de finales del otoño.
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